A finales del pasado junio la Comisión Europea anunciaba haber alcanzado un acuerdo con la red social TikTok, por el que la plataforma social china se comprometía a mejorar su transparencia y mecanismos de control de la publicidad en su plataforma, especialmente en relación con aquella dirigida a sus usuarios menores de edad.
Tras ello, se implantó la posibilidad de reportar en la misma plataforma aquellos contenidos sospechosos de ser publicidad encubierta.
Además, a partir de entonces, los contenidos que formaran parte de una campaña publicitaria o que fueran promociones pagadas deberían distinguirse e identificarse como tales mediante una etiqueta específica.
En este contexto, no obstante, la situación de TikTok y su forma de llevar a cabo publicidad en la plataforma ha cambiado a raíz de una modificación de su política de privacidad. La modificación consiste en que, a partir del 13 de julio y para aquellos usuarios mayores de 18 años, estos recibirán publicidad personalizada basada en el interés legítimo de TikTok, y no sobre la base de un consentimiento expreso como venía siendo habitual.
Así, se justifica el tratamiento de datos que identifican a los usuarios y su comportamiento en la red social, afirmando la empresa que los que anteriormente a este cambio no hubieran dado su consentimiento para recibir publicidad personalizada empezarán a hacerlo con los datos que de ellos se extraigan a partir del día 13 de julio.
Se trata, sin duda, de un cambio polémico para todos aquellos preocupados por la protección de los datos personales de los usuarios de TikTok, y aquellos expertos que no consideran que el interés legítimo sea una base adecuada que justifique un tratamiento de datos personales que implica un alto riesgo para los derechos e intereses de los ciudadanos, teniendo en cuenta el gran volumen de datos que maneja la red social y el hecho de que se trata de tratamientos automatizados. En este mismo sentido se ha pronunciado la Autoridad de protección de datos italiana en una advertencia a TikTok por considerar el interés legítimo una base de legitimación inadecuada para el tratamiento. Por su parte, se ha pronunciado la Agencia Española de Protección de Datos, que publicaba un mensaje en Twitter en el que afirmaba haber iniciado de oficio “actuaciones previas de investigación a TikTok por el cambio anunciado en la forma en la que esta compañía justifica el tratamiento de información personal para mostrar publicidad”. Ante esta situación, TikTok parece haber puesto en pausa la modificación a la espera de las reacciones de las autoridades de control afectadas.